Organe crucial pour le bon fonctionnement du système reproducteur chez l’homme, la prostate est également une source d’inquiétude et de questionnements pour bon nombre d’hommes en raison de pathologies potentiellement graves qui peuvent y être associées. Néanmoins, cet organe demeure essentiel à la santé masculine, avec des fonctions spécifiques et précises, qu’il convient de connaître pour mieux comprendre et préserver son corps.
Sommaire
Anatomie de la prostate
Située sous la vessie, autour de l’urètre, la prostate est une glande génitale masculine exocrine, ce qui signifie qu’elle secrète un liquide directement dans les voies génitales afin d’atteindre sa fonction. De forme conique et de taille à peu près comparable à celle d’une châtaigne, elle se compose de deux parties symétriques appelées lobes, réunis par un isthme.
La position de la prostate s’avère stratégique, car elle entoure l’urètre, canal par lequel l’urine est évacuée hors du corps. Ce fait explique pourquoi certaines affections prostatiques ont souvent un impact sur le débit urinaire.
Les trois zones distinctes de la prostate
Concernant l’anatomie de la prostate, on distingue généralement trois zones :
- Zone périphérique : Il s’agit de la partie la plus externe de la prostate. Cette zone abrite les cellules responsables du cancer de la prostate dans environ 70 % des cas.
- Zone centrale : Elle se situe autour de l’éjaculateur et contient principalement des glandes productrices de sécrétions prostatiques.
- Zone transitionnelle : C’est là que réside notamment la croissance bénigne, responsable de l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), une affection fréquente chez l’homme vieillissant.
Fonctions de la prostate
L’une des principales missions de la prostate est la production de sécrétions prostatiques, qui vont constituer une partie du liquide séminal. Ces substances sont riches en enzymes, protéines et minéraux (tels que le zinc et le calcium) et ont plusieurs rôles essentiels pour la survie et le bon fonctionnement des spermatozoïdes lors de leur course vers l’ovule. Parmi ces rôles figurent :
- La dilution du sperme pour faciliter son transport,
- L’alcalinisation du milieu, ce qui permet aux spermatozoïdes de résister à l’acidité du vagin et ainsi d’améliorer leurs chances de féconder l’ovule.
- La coagulation du sperme nécessaire pour maintenir une concentration optimale de spermatozoïdes au niveau du col de l’utérus.
En somme, les sécrétions prostatiques contribuent à préparer le sperme, et donc les spermatozoïdes, à leur mission reproductive.
Affections courantes de la prostate : entre prévention et dépistage
Plusieurs pathologies sont spécifiquement liées à la prostate, telles que :
- L’inflammation ou prostatite peut toucher les hommes de tout âge et provoquer des douleurs ainsi que des troubles urinaires et sexuels. Causée par une infection bactérienne, cette affection demande un traitement adapté.
- L’hypertrophie bénigne de la prostate (HBP) est souvent observée chez les hommes vieillissant, entraînant une compression progressive de l’urètre.
- Le cancer de la prostate : il s’agit du premier cancer masculin en termes de fréquence.
À cet égard, il est fondamental de consulter un médecin en cas de symptômes évocateurs tels que troubles urinaires, douleurs dans la région pelvienne ou difficultés lors des rapports sexuels. De même, les hommes de plus de 50 ans devraient envisager un dépistage régulier du cancer de la prostate, notamment s’ils présentent des facteurs de risque.
